Weihnachtstraditionen und Bräuche: Die Adventszeit

Am Sonntag hat für uns offiziell die Adventszeit begonnen. Und während im Kalender der erste Adventssonntag erschien, hatten die meisten von uns bereits das traditionelle Einschalten der Weihnachtsbaumbeleuchtung in ihrer Gemeinde oder Stadt hinter sich. Mancherorts erstrahlten die Bäume schon einen Tag früher, anderswo sogar schon unter der Woche. Auf dem Altstädter Ring in Prag fand dies bereits am Samstag statt, also noch vor dem eigentlichen Adventsbeginn. Durch die Art und Weise, wie sich die moderne „Weihnachtszeit“ verschiebt, haben wir das Gefühl, dass der Advent eigentlich früher kommt. Dass Weihnachten quasi schon Ende November mit Lichtern, Konzerten, Punsch und den ersten Baumfotos startet. Aber wann beginnt der Advent wirklich? Was genau bedeutet er? Und welche historische Bedeutung hat er? In den vergangenen Kapiteln sind wir darauf eingegangen, wann die Weihnachtszeit für uns beginnt – mit dem Heiligen Martin auf dem weißen Pferd (oder zumindest im Regen und Matsch). Wir haben über die alten Adventsgestalten gesprochen, uns den Adventskranz und die Geschichte von Weihnachten näher angesehen, einschließlich der Tatsache, dass viele Bräuche viel älter als das Christentum sind. Jetzt ist es an der Zeit, auf den Advent selbst zu blicken. Auf diese kleine, stille, oft übersehene Zeitspanne von vier Wochen vor Weihnachten, die eine viel tiefere Bedeutung hat, als nur das schrittweise Entzünden von Kerzen. Kommen Sie mit mir, wir schauen uns an, woher der Advent kommt, was er symbolisiert und warum er eigentlich so schön ist.

Advent – Zeit der Erwartung, der Stille und des Lichts

Wenn die Adventszeit beginnt, verlangsamt sich die Welt um uns herum auf eine besondere Weise. Dabei beschleunigt sich paradoxerweise der Kalender: Städte und Dörfer zünden ihre Weihnachtsbäume oft schon am Wochenende vor dem ersten Advent an. Dieses moderne Verständnis vom „Beginn von Weihnachten“ verlagert die Atmosphäre nach vorne. Aber was bedeutet der Advent wirklich? In den vorherigen Kapiteln haben wir bereits erfahren, wie alles beginnt. Jetzt machen wir einen Schritt zurück zum eigentlichen Fundament.

Was ist der Advent?

Der Advent ist der erste Teil des liturgischen Jahres der christlichen Tradition. Er dauert vier Sonntage vor Weihnachten und ist mit der geistigen Vorbereitung auf die Geburt Jesu Christi verbunden. Das Wort „Advent“ stammt vom lateinischen „adventus“, was „Ankunft“ bedeutet. Und genau diese Bedeutung hält bis heute an: die Ankunft von Licht und Hoffnung. Während wir den Advent heute vor allem mit Dekoration, Adventskranz, Putzen und Geschenkkauf verbinden, hatte sein Ursprung eine viel leisere, konzentriertere Form. Es war eine Zeit der Einkehr und des Wartens. Ein kleines geistiges Durchatmen vor den großen Feiertagen.

Wann beginnt der Advent?

Der Advent hat kein festes Datum. Er kann jederzeit zwischen dem 27. November und dem 3. Dezember beginnen, je nachdem, auf welchen Tag der erste Sonntag fällt. Damit öffnet sich die gesamte Weihnachtszeit, die erst mit Erscheinung des Herrn am 6. Januar endet. Und auch das ist schön: Weihnachten ist nicht nur ein dreitägiger Stopp. Es ist ein langer Weg, der genau hier beginnt.

Ein wenig Geschichte – die Vergangenheit gibt der Gegenwart Sinn

Erste Erwähnungen des Advents finden wir bereits im 4. Jahrhundert. Damals wurden jedoch nicht vier Sonntage wie heute gefeiert; in verschiedenen Regionen konnten es zwei, drei, fünf oder sogar sechs sein. Eine einheitliche Form gab ihm erst Papst Gregor der Große im 7. Jahrhundert. Damit einher ging auch die Bedeutung der einzelnen Sonntage:

• Erster Sonntag: Stille, Konzentration, Beginn des Wartens
• Zweiter Sonntag: Buße, die Aufmerksamkeit nach innen richten
• Dritter Sonntag: Freude (deshalb auch die rosa Kerze auf dem Adventskranz)
• Vierter Sonntag: Ereignisse kurz vor der Geburt Jesu

Es ist wie eine Geschichte in vier Kapiteln. Jeder Sonntag ist anders, aber alle zielen in die gleiche Richtung: auf die Geburt des Lichts.

Advents-Traditionen, die dazugehören

Einige Bräuche haben wir bereits im Kapitel über die alten Adventsgestalten (Barbara, Ambrosius, Lucia, Perchta und Nikolaus) kennengelernt. Aber es gibt auch sanftere Traditionen:

Kuss unter dem Mistelzweig

Die Mistel symbolisierte Glück, Schutz und nach keltischer Tradition auch Fruchtbarkeit. Bei uns hat sich vor allem der Kuss unter dem Mistelzweig etabliert – ein kleines jährliches Versprechen der Liebe bis zum nächsten Weihnachtsfest.

Adventskalender

Heute eher eine Freude für Kinder (obwohl... seien wir ehrlich, auch Erwachsene lieben ihn). Er hat 24 Türchen, die ab dem 1. Dezember geöffnet werden – eine Tradition, die viel jünger ist als der Advent selbst.

Die Krippe (Betlém)

Ob aus Holz, Keramik oder Papier – die Krippe gehört zu den schönsten Symbolen. Einst war der Bau der Krippe eine gemeinsame Therapie für die ganze Familie: Kerzenlicht, Ruhe und Hände, die mit Gestalten beschäftigt waren.

Und natürlich der „Adventskranz“

Wir haben ihm ein eigenes Kapitel gewidmet, aber hier zur Erinnerung: Er entstand ursprünglich mit 24 Kerzen als Lernmittel für Kinder, damit sie sehen konnten, wie lange es noch bis Weihnachten dauert. Heute trägt er vier Kerzen und die gleiche Botschaft: Das Licht nimmt zu, je näher Weihnachten rückt.

Fazit?

Ich denke, die Adventszeit besteht nicht nur aus vier Sonntagen und dem Anzünden von Kerzen, sondern auch aus all den alten Gestalten und Wesen, die einst durch die dunklen Gassen des Winters zogen. Heute, am 4. Dezember, wenn traditionell die „Barborky“ (Barbarazweige) geholt werden, schneiden viele von uns einen Kirsch- oder Weichselzweig und warten, ob er bis Heiligabend blüht. Es ist ein kleines Wunder mitten im Winter, das uns daran erinnert, dass Licht und Hoffnung immer zurückkehren. Die meisten Familien bereiten sich auf die Ankunft des heiligen Nikolaus vor. So wird der Advent zu einer Zeit, in der wir die Gelegenheit haben, innezuhalten und den Menschen näher zu sein, die sonst im Alltagsstress verschwinden. Wir vergeben einander, wir räumen nicht nur unsere Wohnungen auf, sondern auch unsere Köpfe und Herzen. Es ist magisch. Als würde in uns gerade jetzt die Sehnsucht nach Nähe, Herzlichkeit und einfacher menschlicher Güte erwachen. Es geht um die grundlegenden menschlichen Werte. Ein guter Mensch zu sein. Darum geht es am meisten.

Ich wünsche euch eine wunderschöne Adventszeit und ein friedliches Warten auf den Heiligen Abend. Und keine Sorge, mit diesem Kapitel hören wir definitiv nicht auf. Weihnachten ist vielleicht die reichste Zeit überhaupt...

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Illustration erstellt mit Gemini KI.